中國古典艷情小說主要是指明末清初時流行的性文學市井小說。明朝晚期，由於政治黑暗與社會動盪，傳統以來的道德觀念逐漸瓦解，社會思想轉向追求個人性靈與道德解放，加上商品經濟發達，消費能力提高，使得春宮畫、艷情小說等滿足人們娛樂需求的文藝作品受到歡迎，創作的數量達到高峰。這股風潮一直延續至清初，統治者以淨化社會風俗為由，加以查禁，才趨於沉寂。然而這些艷情小說並沒有消失，私刻的版本流傳於民間，默默流傳三、四百年，直到今日。從流存至今的作品中，我們得以一窺明末清初的社會思想風貌。
中國古典艷情小說第一輯選錄了《昭陽趣史》、《濃情快史》、《杏花天》、《隔廉花影》四本書。茲分別介紹如下：
《昭陽趣史》：全書四回，作者艷艷生，刊印於明熹宗天啟元年（1621），描述漢代趙飛燕姊妹淫亂宮廷的故事，內容間雜妖、道、仙、宮廷、歷史，其極盡描寫性事，被譽為「後世性慾小說的泉源」，因內容涉談宮闈穢事，成為禁書。
《濃情快史》：全書三十回，作者署「嘉禾餐花主人編次」，生平不詳，成書年代約在明朝萬曆年間之前。內容講述中國唐朝女皇帝武則天放蕩又充滿慾望的故事。書中大膽描述男女情愛，在清代遭到查禁。此書在中國古典性愛小說中具有較高的知名度。
《杏花天》：全書十四回，作者署名「古棠天放道人」，清代作品，內容宣揚男女之樂，敘述封悅生精通房中術，因而贏得眾多美女委身的故事。本書強調性技巧能使男人歡悅，也能使女人歡愉，在中國古典情慾艷情小說中，幾乎是獨一無二的，也反映了中國文化男性的深層性心理情結。
《隔簾花影》：又名《三世報》，全書四十八回，作者不詳，序文有「四橋居士謹題」，是清代丁耀亢《續金瓶梅》六十四回的改寫本，大約刊行於清朝康熙年間，講述宋朝靖康年間，金兵進犯中原，吳月娘等人的經歷，強調善惡因果應的關係，是《金瓶梅》續書中頗受好評的一本。
